Bashar al-Assad rezsimje alatt százakat rejtettek el szíriai gyermekeket árvaházakban, hogy szüleiket kényszerítsék együttműködésre. Évek múltán a családok még mindig választ keresnek az új kormánytól és azon nemzetközi jótékonysági szervezettől, amely elősegítette ezt a titoktartást.
Assad totalitárius uralma alatt, amikor politikai ellenfeleket vagy dezertőröket tartóztattak le, gyakran a gyermekeiket is elvitték – szinte azonnal eltűntek.
Több mint egy évtizeden keresztül a szíriai biztonsági erők százakat távolítottak el családjaiktól, és helyeztek el árvaházak hálózatában, hogy nyomást gyakoroljanak a szülőkre az együttműködés érdekében. Néhány ilyen intézményt az európai SOS Gyermekfalvak nagy jótékonysági szervezete működtetett, amelynek vezetése évekig tisztában volt a helyzettel, de hallgatott.
Százak bizonyítottan eltűntek; ezrek nyom nélkül
Kilenc hónap alatt szíriai és nemzetközi újságírók hat médiumtól együttműködtek a Szíria Ellopott Gyermekei vizsgálat során, és adatbázist építettek az Assad-rezsim által elvitt gyermekekről.
A rezsim 2024 decemberi bukása után a csapat több ezer kiszivárgott és összegyűjtött dokumentumot vizsgált át, azonosítva több mint 300 gyermeket, akiket a szíriai hírszerzés árvaházakba helyezett, némelyeket évekig. Sokuk ekkor még kisgyermek vagy újszülött volt. Az iratok rendszerszerű koordinációt mutatnak a hírszerzési szervek, kormányzati minisztériumok, valamint szíriai és nemzetközi árvaházak között.
Hiányzó vagy meghamisított nyilvántartások alapján a ténylegesen eltűnt gyermekek száma valószínűleg sokkal magasabb. Néhányukat elhagyott árvaként, másokat új identitás alatt jegyezték fel. A családok továbbra is legalább 3 700 gyermeket keresnek, akiket Assad uralma alatt vittek el.
Árvaházak börtönként; gyermekek nyomásgyakorlásként
Több mint 100 interjú a családokkal, belsős informátorokkal és hivatalnokokkal riasztó részleteket tárt fel, amelyek ellentmondanak annak az állításnak, hogy az árvaházak csupán a bebörtönzött szülők gyermekeit védték. A legtöbb szülőnek megtagadták az információt arról, hová kerültek gyermekeik. Amikor rokonok megtalálták őket, az árvaházak gyakran nem engedték el a gyerekeket, néha teljesen tagadták jelenlétüket.
Míg az árvaházakban voltak, a gyermekek szigorú biztonsági szolgálat felügyelete alatt álltak. Kiszivárgott hírszerzési dokumentumok szerint az illetékesek utasították a személyzetet, hogy tartsák titokban a gyermekek jelenlétét, tagadják meg az őrizeti kérelmeket, és jóváhagyást kérjenek olyan döntésekhez, mint az iskolába járás. A gyerekeket arra utasították, hogy ne beszéljenek családjukról, és a nyilvánosság elé sem kerülhettek.
A motiváció világos volt: a gyermekeket a szülők kényszerítésére tartották. Egyes újraegyesítések csak fegyveres csoportokkal folytatott fogolycsere részeként történtek. A gyanított külföldi harcosok gyermekeit néha Oroszországba vagy Irakba deportálták.
Egy nemzetközi jótékonysági szervezet bűnrészes
A vizsgálat alá vont gyermekek többségét az SOS Gyermekfalvak Nemzetközi (Austria) árvaházaiban helyezték el, amely több mint 130 országban aktív, évi körülbelül 1,6 milliárd eurós bevétellel, az ENSZ, európai kormányok és magánadományok forrásaiból.
Annak ellenére, hogy a belsős informátorok hét évvel korábban tájékoztatták az SOS személyzetét, a vezetés hallgatott a rezsim bukásáig. A szervezet nem kért bocsánatot, nem kompenzált és nem támogatta az érintett családokat. Egy magas rangú munkatárs elismerte: „A vezetők nem akarták ismerni a részleteket, és elrejtőztek a konkrét cselekvés és felelősség elől.” A legtöbb gyermeket a kormány felügyeletébe adták vissza, és az SOS még mindig azt állítja, hogy nincs teljes tudomása sorsukról.
Az SOS szíriai ágát egy Assad közeli tanácsadójának lánya vezette. A szervezet szerint 2018-ban abbahagyták a fogvatartottak gyermekei fogadását, de a hivatalos nyilvántartások szerint a hírszerzés még 2022-ben is továbbított gyermekeket. Az SOS tagadja, hogy ezeket az átirányításokat megkapta. Az európai kormányok, az USA és az Egyesült Királyság által finanszírozott szervezet számos magas rangú pozícióját állítólag az Assad-palota nevezte ki, Asma al-Assad vezető szerepével. Az SOS Gyermekfalvak Nemzetközi közleménye szerint vizsgálják a szíriai működést, kiemelve, hogy a gyakorlatok nem voltak összhangban a globális irányelvekkel.
Családok válasz nélkül
Több mint 100 interjú a családokkal, az árvaház személyzetével és a hivatalnokokkal azt mutatja, hogy sok szülő még mindig nem rendelkezik alapvető információkkal gyermekeik hollétéről. A gyerekek traumatizáltak az elválasztás miatt, miközben ezrek keresik eltűnt szeretteiket, akiknek identitása és helyzete elveszhet a kaotikus nyilvántartásokban.
Szíria átmeneti kormánya nehezen reagál. Egy januári vizsgálatot májusban egy bizottságba vontak be, ami júliusban letartóztatásokhoz vezetett, de korlátozottak az erőforrások, és még nincs nyilvános eredmény.
Az emberi jogi ügyvéd, Kimberly Motely szerint: „A kulcsfontosságú megállapítások szerint a gyermekek az emberiség elleni bűncselekmények áldozatai lehetnek, beleértve a bebörtönzést, üldöztetést és a kényszerű eltűnést.”
A Szíria Ellopott Gyermekei vizsgálat
A Lighthouse Reports koordinálta, szíriai újságírókkal a Women Who Won the War és a SIRAJ, valamint nemzetközi újságírókkal a BBC Eye, The Observer, Der Spiegel és Trouw, továbbá a Sowt és Al-Jumhuriya publikációiban.
Módszerek
Assad biztonsági államának összeomlása után újságírók, aktivisták és családok férhettek hozzá korábban elérhetetlen forrásokhoz és dokumentumokhoz. Sok család kezdte felfedni, hogy gyermekeiket akaratuk ellenére helyezték árvaházakba.
Kilenc hónap alatt több mint 100 interjút készítettek családokkal, árvaház személyzetével, kormánytisztviselőkkel, belsős informátorokkal és tanúkkal, köztük 50 SOS-belső személlyel. Több ezer hivatalos dokumentumot vizsgáltak a Szociális Ügyek Minisztériumától, a Légierő Hírszerzésétől és az árvaházaktól, beleértve levelezéseket, fogvatartotti listákat, átirányítási fájlokat, naplókat és esetdokumentumokat. Az összes dokumentumot gondosan megőrizték a jövőbeni igazságszolgáltatási folyamatokhoz.
A nyilvántartásokat nyilvánosan elérhető információkkal, közösségi médiával, médiabeszámolókkal és civil szervezetek dokumentációival ellenőrizték. Jogászok igazolták a szülők elleni vádakat, ahol lehetséges. Több mint 320 megerősített gyermek adatbázisát építették, a következő kritériumok alapján:
18 év alatti eltávolításkor
Négy hírszerző szolgálat egyikének eltávolítása
Nem személyesen vádolták meg bűncselekménnyel, de egy családtagot igen
Polgári árvaházba helyezés rokonok felkutatása nélkül
A családokat traumát figyelembe vevő módszerekkel interjúvolták az „ambiguitás vesztesége” alapján, 54 megerősített eset és további tucatnyian folyamatban.
Történetek
Assad alatt több mint 100 000 ember tűnt el, köztük több ezer gyermek, így Szíria a világ egyik legnagyobb eltűnt népességével rendelkezik. A rezsim bukása után 2024 decemberében több ezret szabadítottak fel, és néhány tömegsírt fedeztek fel, de a legtöbb család továbbra is szerettei nyoma után kutat.
A BBC Eye dokumentumfilm Szíria Ellopott Gyermekei három anyát követ, akik eltűnt gyermekeik után kutatnak vagy igazságot keresnek. A családok bürokratikus akadályokkal, meghamisított nyilvántartásokkal és megszegett ígéretekkel szembesülnek.
A gyermekeket elnyelő rendszert a legfelső biztonsági és kormányzati tisztviselők felügyelték, az Al-Jumhuriya szerint. Egy Sowt podcastban nagymamák mesélték, hogy könyörögtek az árvaházaknál, miközben a bebörtönzött szülőket gúnyolták.
Mohammed Ghbeis-t, akit újszülöttként vittek el egy damaszkuszi kórház inkubátorából édesanyjával és hét rokonával együtt, egy év múlva látta anyját a börtönlátogatás során. Ő és unokatestvérei három évet töltöttek árvaházakban, mielőtt fogolycsere keretében szabadultak, tartós traumát hordozva. A vizsgálatok visszaéléseket és panaszokat tártak fel, amelyeket az SOS világszerte figyelmen kívül hagyott. Az SOS-t 1949-ben Hermann Gmeiner alapította, és milliókat kap adományokból. A német és holland SOS-szervezetek felfüggesztették a finanszírozást, hivatkozva arra, hogy nem tudják garantálni a gyermekek jólétét. Az SOS együttműködött Asma al-Assad Szíriai Fejlesztési Alapjával nemzetközi szankciók ellenére.