Belső informátorok feltárják, hogyan változtatta Larry Ellison finanszírozása Blair intézetét az Oracle globális tech-értékesítő és lobbimotorjává
Hivatali ideje után Tony Blair elképesztő mennyiségű vállalkozást indított, a jótékonysági alapítványoktól a fizetett tanácsadó cégekig, ami megnehezíti a központi elem azonosítását. Ezt a szerepet a Tony Blair Institute for Global Change (TBI) tölti be, amely messze felülmúlja többi kezdeményezését és a brit think tankek fölé magasodik.
A jelentések nagy része magára Blairre koncentrált – folyamatos híradóértéke, davosi utazásai és a globális elit találkozói. A TBI azonban messze több, mint egy kizárólag az Egyesült Királyságra koncentráló szervezet. Jelenleg legalább 45 országban működik, volt államfők, miniszterek és magas rangú köztisztviselők dolgoznak itt, a vezetői fizetések évente meghaladják az egymillió dollárt.
Míg Blair korábbi kezdeményezései a fejlődés- és békeépítéstől a petrolállamok hírnevének javításáig terjedtek, a TBI egyetlen célra összpontosít: a technológiára.
A volt miniszterelnök ma az mesterséges intelligenciát (AI) és annak a kormányok átalakítására gyakorolt potenciálját támogatja. Intézete még saját AI-eszközök létrehozására is törekedett, melyeket az Öböl-államoknak értékesítenének, elősegítve Larry Ellison, az Oracle alapítójának technológiai vízióját.
Míg az intézet Blair politikai márkáját használja, finanszírozásának nagy része Ellisontól származik, akinek 2025-ös éve rendkívülinek számított. Szeptemberben rövid ideig a világ leggazdagabb emberévé vált, amikor az Oracle AI-infrastruktúra befektetései az egekbe repítették a részvények árát. Az 1990-es években „az a férfi, aki Gates lesz” néven ismert Ellison, 81 évesen, nemrégiben Donald Trump volt amerikai elnök által az „minden CEO-ja” címmel lett méltatva. A New York Times egy portréja a „milliárdos, aki hamarosan a híreket birtokolja” címet adta neki, mivel családja médiabefektetései a Paramount-Sky Dance-ben bővülésre készülnek a Warner Bros. Discovery felé.
Ellison 2021 és 2023 között 130 millió dollárt adományozott a TBI-nek, és további 218 millió dollárt ígért utána. Ez a tőkeinjekció a TBI munkavállalói létszámát 200-ról közel 1000-re növelte. Blair nem kap fizetést az intézettől, mégis képes volt tehetségeket toborozni a McKinseyhez hasonló top tanácsadó cégekből, illetve a Szilícium-völgy óriásaiból, például a Metából. 2018-ban a legjobban fizetett igazgató 400 000 dollárt keresett; 2023-ra a csúcsfizetés 1,26 millió dollárra emelkedett.
Blair és Ellison kapcsolata Blair miniszterelnökségéig nyúlik vissza. 2003-ban a Downing Street előtt pózoltak fényképezkedéshez, hogy megünnepeljék az Oracle 40 szakiskolának nyújtott adományait. A tech-körökben ezt a stratégiát „land and expand”-ként ismerik. Azóta az Oracle több száz brit kormányzati szerződést biztosított, és 2022 eleje óta 1,1 milliárd font bevételt generált a közszférában a Tussell beszerzési elemzők szerint.
Módszerek
Ellison pénzügyi befolyása a TBI felett az intézet könyvelésén és az amerikai non-profit adatokon keresztül vált nyilvánvalóvá, beleértve a Larry Ellison Foundation-t is, amely a TBI-t és a Tony Blair Foundation-t is támogatja.
A Lighthouse Reports és brit partnere, a Democracy for Sale négy hónapon át 29 jelenlegi és volt TBI-alkalmazottal készített interjút, főként névtelenül, hogy belső nézőpontot kapjanak. Több mint egy tucat volt alkalmazottal beszéltek, akik kilenc globális dél országaiban tanácsoltak kormányokat, és feltárták, hogy egyes munkák kifejezetten az Oracle termékeinek népszerűsítésére irányultak, „értékesítési motorként” funkcionáltak, vagy olyan technológiai megoldásokat erőltettek, amelyek nem feleltek meg a helyi igényeknek. A volt munkatársak szoros, szinte szimbiózis jellegű kapcsolatot írtak le a TBI és az Oracle között, közös visszavonulásokkal és megosztott projektekkel; egy volt alkalmazott „elválaszthatatlan”-nak nevezte őket.
Ezt a tanúvallomást nyilvános dokumentumok és az Egyesült Királyság információszabadsági törvényei alapján szerzett adatok is megerősítették, jelezve a TBI és a brit kormány szokatlanul közeli kapcsolatát. Az alkalmazottak rendszeresen találkoztak miniszterekkel, hogy az Oracle érdekeit előmozdító politikai javaslatokat támogassanak.
Történetszálak
Az AI-vezérelt milliárdosok egyértelmű okból vonzódnak az Egyesült Királysághoz: a National Health Service (NHS) és páratlan népességszintű egészségügyi adatai miatt. A szakértők szinte tisztelettel tekintenek a brit egészségügyi nyilvántartásokra; míg Európában és az USA-ban vannak összehasonlítható adatkészletek – például az amerikai veteránok egészségügyi nyilvántartásai – egyik sem éri el az NHS mélységét, szélességét és a 1948 óta fennálló történelmi folytonosságot. Becslések szerint ezek az adatok évente akár 10 milliárd font értéket képviselhetnek a gyógyszerfejlesztés és a genom-szekvenálás területén.
Amikor a Labour júliusban visszatért a hatalomba, gazdasági növekedést és a termelékenységi válság végét ígérve, Blair TBI-je azonnal kulcsfontosságú befolyásolóként pozicionálta magát. Csak öt nappal Keir Starmer megválasztása után Blair a TBI „Future of Britain” konferenciáján azt mondta, hogy az AI a „játékváltó” az országnak. Néhány hónapon belül Starmer is Blair nyelvezetét használta, és a TBI központi szerepet töltött be a kormány kialakuló AI-stratégiájának alakításában, elősegítve az Oracle napirendjét és Ellison világképét.
Az információszabadsági dokumentumok kiemelik a TBI alkalmazottainak befolyásos kormányzati szerepeit, köztük Peter Kyle-t, Blair volt tanácsadóját, aki technológiai titkárként kevés ágazati tapasztalattal került kinevezésre, a Big Tech iránti engedékeny hozzáállást képviselve. Eközben TBI politikai igazgatója, Charlotte Refsum a brit Egészségügyi Minisztérium digitális vezetőjével, Felix Greaves-szel dolgozott, majd egy kormányzati munkacsoport tagjaként a Labour tízéves NHS-adat- és technológiai tervét tanácsolta.
Ebben az időszakban a TBI olyan kezdeményezéseket támogatta, mint a nyilvános adatok egyesítése, például egy nemzeti adatkönyvtár (NDL), amely még koncepcionális stádiumban volt, amikor a Labour beemelte a programjába. A szakértők nem értenek egyet annak szerkezetét illetően: az AI-t támogató szakértők integrált adatokat akarnak a modellek képzéséhez, míg mások a magánélet védelmére és a helyi előnyökre helyezik a hangsúlyt.
Ellison február 2025-ben a Dubai World Governments Summit-on Blairrel készített interjúban jelezte érdeklődését az NHS-adatok iránt, „fragmentáltnak” ugyan, de értékesnek nevezve azokat. Két héttel később a TBI kiadta a Governing in the Age of AI: Building Britain’s National Data Library jelentést, amely visszhangozta Ellison megfogalmazását.
„Itt egy igazi kemény eladásról van szó, ami azt sugallja, hogy ezek az előnyök elkerülhetetlenek” – mondta Gina Neff, a Queen Mary University London professzora. „A TBI nem az NHS kapacitásnövelését népszerűsíti – az outsourcingot tolja szövetségeseik felé.”
Az alkalmazottak kulturális változásról számoltak be az Ellison-finanszírozási hullám idején. A McKinsey tanácsadók vezető pozíciókat vettek át, gyakran konfliktusba kerülve a humanitárius és fejlesztési háttérrel rendelkező munkavállalókkal. Az intézet a fejlesztési szakértelemre épülő politikai jelentésekről az agresszív tech-megoldások melletti kiállásra váltott.
2023-ra a TBI és az Oracle rendszeresen tartott közös visszavonulásokat. A londoni One Bartholomew Place-ben a csapatok az alagsorban találkoztak az Oracle vezetőivel és a TBI kulcstanácsadóival, köztük az igazgatótanács tagjával, Awo Ablóval. A TBI vezetői látogatták az Oracle austini, texasi központját is, egy TBI-alkalmazott koordinálásával, akinek feladata a partnerség „skálázása és kezelése” volt. A volt munkatársak titkos korábbi visszavonulásokat is felidéztek Ellison ingatlanain.
Egy volt TBI-alkalmazott megjegyezte: „Nehéz bemutatni, milyen mélyen kapcsolódnak a két szervezet. A találkozók úgy éreztették, mintha ugyanahhoz a szervezethez tartoznának.”
Ahogy a partnerség mélyült, az Oracle munkatársai közvetlenül a TBI alkalmazottaival kezdtek találkozókat szervezni a nemzetközi műveletek figyelésére és lehetőségek felmérésére, végül rendszeres közös hívásokat tartva.
Ez feszültséget okozott a TBI-nél, egyesek kényszerítve érezték magukat, hogy az Oracle technológiáit tolják, amelyek nem feltétlenül szolgálták a befogadó országok érdekeit és kárt okozhattak. Az aggályok közé tartozott a „vendor lock-in”, amikor a kormányok egy kezdetben ingyenes, majd később költséges Oracle-rendszerekre válhatnak függővé.
Rwandában, ahol a TBI több mint 15 éve működik, a tisztviselők nyilvánosan alternatívákat kerestek az Oracle-re, a magas támogatási és licencdíjak miatt. Marvin Akuagwuagwu, a TBI afrikai tanácsadó egységének adat-elemzője 2022–2023-ban felidézte, hogy aggályait fejezte ki az elektromosság és a kiberbiztonsági kockázatok miatt az afrikai országokba történő új technológiák bevezetésekor, de azokat figyelmen kívül hagyták.
„Afrikai vagyok, van élő tapasztalatom, és figyelmen kívül hagytak. A negatív tényezőket el kellett bagatellizálni” – mondta.